Női röplabda Európa-bajnokság - A magyar csapat kihívásokkal teli csoportba jutott.
A magyar női röplabda-válogatott izgalmas kihívás elé néz, hiszen a címvédő török csapattal egy csoportba került a következő évi Európa-bajnokság isztambuli hatosában. Ez a megmérettetés különösen fontos lesz a csapat számára, hiszen a legjobbak között szeretnék megmutatni tudásukat.
Az olasz Alessandro Chiappini irányította magyarok - akik sorozatban hatodszor, összességében huszadszor jutottak ki a kontinensviadalra - az európai rangsor 16. helyezettjeként az ötödik kalapból várták a szombati, Bariban rendezett sorsolást, amelyen a törökökön kívül a lett, valamint az egyaránt világbajnoki résztvevő lengyel, német és szlovén együttessel kerültek azonos hatosba. Az is a sorsoláson dőlt el, hogy a nemzeti csapat az isztambuli csoportban játszik majd.
A négy házigazda még a sorsolást megelőzően már elkezdte megformálni a stratégiáikat, mindenki kiválasztotta a számára legmegfelelőbb ellenfelet: a csehek az osztrákokat, a törökök a lett csapatot, a svédek a montenegróiakat, míg az azeriek a portugálokkal néztek szembe. Ezt követően a valódi izgalmak vettek kezdetét, amikor a házigazda országok képviselői, köztük az azeri Ajsan Abdulazimova, aki a Vasas Óbudával ötszörös magyar bajnok és kupagyőztes center, kihúzták a csapatokat. A magyar együttesnek - ahogyan az előző évi Európa-bajnokságon is - most sem kedvezett a szerencse, hiszen az öt ellenfélből négy már részt vett a nemrégiben befejeződött világbajnokságon. A törökök ezüstérmet szereztek, míg a lengyelek a negyeddöntőig, a szlovénok és a németek pedig a nyolcaddöntőig jutottak.
"Úgy vélem, hogy a legnagyobb kihívásokkal teli csoportba kerültünk, ami bár nem a legkedvezőbb helyzet, ugyanakkor kitűnő alkalom arra, hogy felmérjük, az utóbbi időszak fejlődése mennyire elegendő a kontinens legjobbjai ellen" - nyilatkozta Chiappini a sorsolás után az MTI-nek.
A szövetségi kapitány hangsúlyozta, mennyire örömteli számára, hogy egy olyan városban léphetnek pályára, ahol a szurkolók igazi szenvedéllyel támogatják a csapatot, és mélyen át érzik a sportág iránti szeretetüket. Bizakodva tekint a várható nagyszerű hangulatra, amely reményei szerint pozitív hatással lesz a játékosaira is.
"Nehéz meccsek várnak ránk, de remélem, a lányok bebizonyítják majd nemcsak nekem, hanem maguknak is, hogy fel tudják venni a versenyt ezekkel a riválisokkal is" - tette hozzá Chiappini.
A kontinenstorna augusztus 21. és szeptember 6. között zajlik, és a döntő mérkőzések helyszíne Isztambul mellett Bakuban, Göteborgban és Brnóban is megrendezésre kerülnek. A csoportküzdelmek során a legjobban teljesítő négy csapat jut tovább a nyolcaddöntőbe.
A magyar csapat legutóbb győzelem nélkül, az utolsó pozícióban fejezte be az Európa-bajnokságot.
Bariban egyszerre a női versenyzők sorsolását is megtartották, miközben a férfi Európa-bajnokság csoportbeosztása is napvilágot látott. A férfiak kontinentális tornájára szeptember 9. és 27. között kerül sor, négy olasz város - Nápoly, Modena, Torino és Milánó - mellett Várnában, Tamperében és Kolozsváron is.
